Возвращение Зидана, Роналду против Холанда. Чего ждать от Лиги наций?

ТАСС, 24 сентября. Лига наций УЕФА возвращается в четверг, всего через три месяца после финала чемпионата мира. Европейские сборные сразятся в турнире, который изначально воспринимали как замену товарищеским матчам, однако и его можно назвать самостоятельной величиной с собственным престижем и драматургией. Как минимум, не стоит забывать, что Лига наций в сезоне-2026/27 является частью квалификационной системы чемпионата Европы 2028 года. А значит, каждое набранное очко может помочь в добыче путевки на континентальное первенство.

К этому добавляется новый календарь от Международной федерации футбола (ФИФА) с двумя объединенными окнами на матчи сборных. Нововведения превратили Лигу наций из разрозненного подобия квалификации в мини-чемпионат Европы, в котором зрители от завязки до кульминации дойдут всего за три недели. Поэтому самое время прикинуть расклады и сделать прогнозы, но прежде чем переходить непосредственно к главным интригам соревнования, стоит освежить в памяти формат, где есть множество подводных камней.

Дорога на чемпионат Европы

К сожалению, сборная России по-прежнему не допущена к турниру, а остальные 54 европейские сборные разделены на четыре лиги: A, B и C с четырьмя группами в каждой по четыре команды, и D (две группы по три команды). В лиге A победители квартетов и сборные, занявшие вторые места, выходят в плей-офф, две худшие команды, занявшие четвертые места, вылетают напрямую, а еще две играют стыковые матчи с представителями лиги B. В лигах B и C победители групп напрямую повышаются в классе, а занявшие вторые места отправляются в стыки. Но главное - не структура, а то, как Лига наций вплетена в отбор Евро-2028.

Отборочный турнир пройдет с марта по ноябрь 2027 года: те же 54 сборные разобьют на 12 групп. Прямые путевки получат 12 победителей и 8 лучших команд из занявших вторые места, так мы узнаем 20 участников финального этапа из 24. Оставшиеся места разыгрываются в стыковых матчах в марте 2028 года, и именно здесь Лига наций выходит на сцену. Лучшие победители групп Лиги наций, не пробившиеся на Евро напрямую через отбор, получают место в стыках.

Это значит, что победа в группе Лиги наций осенью 2026 года является страховкой на случай провала в отборе весной и осенью 2027-го. Причем для средних сборных из лиг B и C и аутсайдеров из лиги D это кажется единственным реальным путем попасть на чемпионат Европы, учитывая высокую конкуренцию в отборе.

Отметим одну особенность предстоящего континентального первенства: в этот раз принимающие страны (Англия, Шотландия, Уэльс и Ирландия) не имеют автоквалификации, потому что их попросту слишком много. Но чтобы дать хоть какое-то преимущество, УЕФА зарезервировал два места для двух лучших стран-хозяек, не прошедших напрямую в финальный этап Евро. Остальным придется рассчитывать на проход через Лигу наций, результаты которой еще и повлияют на жеребьевку квалификации к Евро. Словом, сентябрьские и октябрьские матчи - это не разминка, а закладка фундамента на два года вперед.

Тренерские дебюты в лиге A

Если говорить о лиге A, то главный сюжет кроется не в ярких вывесках (это лежит на поверхности), а в смене эпох. В четырех группах элитного дивизиона сразу у шести сборных новые тренеры, и каждый дебют - отдельная история. Сборную Франции возглавил Зинедин Зидан. Через пять лет после ухода из мадридского "Реала" и без единого матча в роли тренера национальной команды. К слову, помогать ему в тренерском штабе будет еще одна легенда - Фабьен Бартез.

Зидан уже в первом сборе запретил журналистам снимать приезд игроков, стараясь отгородить их от внимания прессы. Перед ним стоит очень непростая задача: переформатировать команду после 14 лет работы Дидье Дешама и удержать высокую планку. В группе A1 сборную Франции ждут итальянцы, которые начинают свой второй период союза с Роберто Манчини. Третий подряд пропуск чемпионата мира заставляет их искать утешение хотя бы в континентальных турнирах. Идеально вписывается в данный квартет и команда Бельгии, которая доверилась Марку ван Боммелу, а сборная Турции осталась единственной в группе, не сменившей тренера: Винченцо Монтелла продолжает работу даже после провального чемпионата мира.

Группа A2 выглядит не менее интригующе. Уже в первом туре мы увидим противостояние Юргена Клоппа против Хави. Бывший наставник английского "Ливерпуля" возглавил сборную Германии после ухода Юлиана Нагельсманна из-за вылета от парагвайцев в 1/16 финала ЧМ-2026. Хави же стал первым иностранным тренером сборной Нидерландов почти за полвека, сменив Рональда Кумана после вылета команды от сборной Марокко на том же мундиале. Наставник ярко представился, назвав себя сыном голландского футбола, ссылаясь на Йохана Кройфа, Ринуса Михелса и Луи ван Гала. Так что мы увидим столкновение двух философий: гегенпрессинг против тики-таки.

Группа A3 собрала действующих чемпионов мира и команду, которую они обыграли в финале Евро-2024. Сборная Испании под руководством Луиса де ла Фуэнте подошла к розыгрышу в статусе сильнейшей национальной команды планеты. Англичане при Томасе Тухеле играют нестабильно: смелые атаки сменяются трусливыми автобусами, но Гарри Кейн из глубины и Джуд Беллингем в роли лидера полузащиты делают эту сборную едва ли не сильнейшей в своей истории. Ну, а команды Хорватии с Лукой Модричем и Чехии, вернувшейся в элиту, отлично дополняют группу.

Заключительный квартет в первую очередь привлекает битвой поколений: Криштиану Роналду против Эрлинга Холанда. Легендарный португалец все еще вызывается в команду. При этом он заявил о двух целях - забить 1000-й гол в карьере и снова выиграть Лигу наций. Сборную Португалии теперь тренирует Жорже Жезуш, работавший с Роналду в "Аль-Насре". У них был отличный тандем, но в соперниках Холанд - лучший бомбардир в истории Лиги наций (19 голов), а сборная Норвегии дебютирует в элите после удачного ЧМ-2026. Будет очень интересно.

Претенденты из лиг B и C

Если в лиге A интрига - в тренерских дебютах и статусе, то в лигах B и C - в амбициях. Группа B2 едва ли не самая любопытная: сборные Венгрии, Украины, Грузии и Северной Ирландии. Конечно же в первую очередь мы будем следить за Хвичей Кварацхелией, которому пока тяжело тянуть в одиночку грузинскую национальную команду. Группа B4 - шведская история. Виктор Дьёкереш забил 9 голов в прошлом розыгрыше Лиги наций, став лучшим голеадором турнира, а сборная Швеция поднялась из лиги C и теперь может сделать еще один шаг наверх. В группе с поляками, боснийцами и румынами шведам предстоит доказать, что их бомбардир способен забивать соперникам рангом выше.

Ну и не стоит забывать про лигу C, ведь и ее победители могут рассчитывать на попадание на чемпионат Европы. Безоговорочным фаворитом среди всех сборных там является команда Словакии. Аналитическая модель Football Meets Data дает ей 84% на повышение. Но помечтать могут и наши соседи: сборная Казахстана получила ровную группу, где можно бороться за первое место. Команда Армении вместе с Эдуардом Сперцяном тоже столкнется с трудными, но не самыми грозными соперниками в лице сборных Черногории, Кипра и Латвии. Белорусы считаются темной лошадкой в группе C1 на фоне команд Албании и Финляндии, но как минимум коллектив из Сан-Марино они обязаны побеждать.

Для всех этих команд Лига наций не обочина, а магистраль. Победа в группе означает не только повышение в классе, но и шанс на отбор на Евро-2028. А значит, матчи в лигах B и C осенью не менее значимы, чем топовые битвы в группе A.