Четырехкратный чемпион Формулы-1 и особый советник Рено Ален Прост ответил на критику со стороны руководителя Мерседеса Тото Вольффа в связи с ситуацией, в которой оказался Эстебан Окон.
По словам Вольффа, летом у Окона на руках была предварительная договоренность сразу с двумя командами [предположительно, с Рено и Уильямсом], но потом команды от этих договоренностей отказались и Окон остался без места в Формуле-1 на следующий сезон.
Эстебан никогда не подписывал контракт с Рено. Да, переговоры были на продвинутой стадии, этот вариант был нам интересен, но Окон является пилотом Мерседеса. И меня раздражают интервью руководства Мерседеса, в которых они заявляют, что Окон должен был перейти в Рено. Это меня шокирует.
Получается, что он бы подписал контракт на два года, вырос за это время, а Мерседес, возможно, забрал бы его обратно, когда он выйдет на пик формы…А потом появился вариант с Даниэлем Риккардо, на который мы надеялись, но не особенно рассчитывали.
Я не сомневаюсь в квалификации Окона. Опасения у нас вызывало то, что Окон на самом деле не будет нашим пилотом, ведь его менеджментом по-прежнему будет заниматься Мерседес.
Рено заводская команда, у которой должны расти собственные чемпионы. Есть и другие пилоты – которые могут хорошо выступать за свою команду, но переходя в состав крупного производителя столкнутся с трудностями. Нужно принимать во внимание все факторы, когда принимаешь решение.
По мнению Проста, ситуация с Оконом показывает несовершенство молодежных программ ведущих команд.
Молодежная программа должна помогать гонщику достичь вершины. Но если тебе не повезет оказаться в нужное время в нужном месте, система дает сбои. Но зачем тогда сохранять пилота? Тото Вольфф [руководитель Мерседеса и менеджер Окона] раскритиковал Рено за эту ситуацию, но почему тогда они не посадят Окона в Мерседес вместо Боттаса? Это они должны заниматься устройством карьеры своих гонщиков, а не обвинять других, если у вас не оказывается свободного места. Вы либо сажаете гонщика в молодежную команду, либо отпускаете. Даже если вы потратили на него деньги.
Мне очень жаль, что для Эстебана Окона все так сложилось и понимаю его. Оказываться от контракта с Мерседесом было бы самоубийством. Так что он должен был остаться и сказать себе, что сможет вернуться через год. Еще ничего не решено, ведь Окон очень талантлив, это все признают, – цитирует Проста F1 Only.